Presentazione e critica

Marmalade Boy (il ragazzo marmellata d'arancia, 16 volumi nell'edizione iniziale, 8 volumi per la collection) è conosciuto in Italia con il titolo di "Piccoli Problemi di Cuore" e racconta la storia di un gruppo di liceali che si trovano ad affrontare i problemi dei primi amori adolescenziali e delle gelosie. I protagonisti della storia sono due: Miki Koishikawa e Yu Matsura. La vicenda comincia con una notizia che sorprende la giovane Miki: i suoi genitori (Rumi e Jin), ormai divorziati, durante un viaggio alle Hawaii hanno incontrato una coppia di loro vecchi amici, i coniugi Matsura (Youji e Chiyako), e hanno deciso di fare un scambio di coppie e risposarsi... Tutto bene, se non fosse per la decisione da parte delle due coppie di andare a vivere tutti assieme in una villetta a due piani!!! ^_^"" Una cosa Miki ancora non sa: i Matsura hanno un figlio della sua stessa età, Yu, con cui deve abituarsi all'idea di convivere!!! All'inizio la convivenza è difficile, ma pian piano tra i due nasce un'amicizia che diventa sempre più profonda. Ovviamente, ecco all'orizzonte i primi imprevisti (come al solito ^_^""): Arimi Suzuki, ex ragazza di Yu, e Ginta Souo ex ragazzo di Miki. I due "ex" decidono di allearsi, decisi a riconquistare i loro amati, e complottano per farli ingelosire uscendo insieme. Purtroppo per loro però, il sentimento che è nato tra Miki e Yu è molto forte, e i due presto si rassegnano all'evidenza, scoprendo la bellezza del loro stare insieme, tanto che tra loro nasce una vera e propria storia seria! A completare il quadro, entra in scena Meiko Akizuki, migliore amica di Miki, che ha dapprima una relazione segreta con il professore della scuola, Shinichi Namura, detto Nacchan; poi la relazione sfocia in uno scandalo che porta alla separazione dei due. Nonostante questo e una parentesi con Satoshi, amico di Yu, Meiko finirà comunque con lo sposare Nacchan. Uno dei più grandi colpi di scena avviene con il ritrovamento da parte di Yu di una lettera, scritta dalla madre anni prima, che lo convince che Youji Matsura non sia il suo vero padre e lo spinge a cercare quello vero. Dopo varie indagini, Yu riceve una delusione, e si convince che il suo vero padre è proprio quello con cui vive. Ora Miki e Yu sono una coppia affiatata.. ma il nuovo ostacolo da affrontare è la partenza di Yu per gli stati uniti, uno scambio culturale grazie al quale entra in scena il personaggio di Michael. In questo periodo i problemi sono tanti, Miki e Yu si lasciano per via della lontananza, e Michael e Kei (amico di Miki) corteggiano la ragazza, ma con scarsi risultati. Miki tornerà con Yu, e assieme affronteranno il problema più grande... Yu ha ragione di credere che loro due siano fratello e sorella.... Ha così inizio l'ultima fase di questa complessa vicenda, trasmessa in TV in Italia da Mediaset sebbene ampliamente censurata e priva degli ultimi cinque episodi.

Il manga di Marmalade Boy, opera di Wataru Yoshizumi, è stato pubblicato per la prima volta nel 1994, e trasformato in anime lo stesso anno dalla Toei Animation, per un totale di 76 episodi. Per quanto concerne il character design, il disegno è molto curato e attento ai particolari, soprattutto per quanto riguarda il tratto degli occhi, particolarmente espressivi. La corporatura dei soggetti maschili, al contario, risulta leggermente distorta, le gambe sono troppo esili ed eccessivamente lunghe. Gli sfondi sono sempre molto tenui e delicati, in modo da dare risalto alle figure dei personaggi. La vicenda, apparentemente banale, sfrutta un modello spesso usato: l'amore di due ragazzi ostacolato da vari problemi. Ma l'originalità dell'autrice sta nel riuscire ad appassionare il lettore per tutta la durata del racconto, i colpi di scena non mancano e le situazioni più complicate non si risolvono mai in modo banale o scontato. Consiglio la lettura agli amanti del genere Shojo, non ne resterete delusi! Si segnalano anche l'OAV, della durata di 26 minuti, che racconta come Miki e Yu si siano effettivamente conosciuti prima di essere presentati ufficialmente alle due famiglie, e due videogiochi strutturati in maniera leggermente diversa, uno per Game Boy (dove la storia è molto simile al manga), e uno per il Super Nintendo.